SEO (англ. Search Engine Optimization) переводится как «поисковая оптимизация». Например, когда пользователь ищет в Яндексе или Google «что такое seo», поисковая система обрабатывает запрос и выдаёт перечень сайтов, которые отвечают на этот вопрос. В зависимости от запроса в результатах поиска может быть от нескольких сотен до нескольких миллионов сайтов. Чем лучше сайт соответствует определённым требованиям — удобный, быстро работает, соответствует запросам посетителей, — тем выше вероятность, что он будет показан на 1–2 странице поисковика, а значит, больше пользователей узнают о товаре или услуге компании. Если говорить простыми словами, SEO — это комплекс работ, которые помогают сделать сайт удобным для пользователей и привлечь ещё больше посетителей.

В отличие от контекстной рекламы, в SEO не получится заплатить за показы, чтобы привлечь пользователей на сайт. Если ресурс неудобен для пользователей или его тексты не соответствуют теме сайта, он не будет высоко ранжироваться, то есть появляться на первых страницах выдачи. Поэтому SEO — важный элемент продвижения, который часто используют в комплексе с контекстной и таргетированной рекламой.